Textes du 21 mars - St Benoit de Nursie, abbé
Oraison
Que l’intercession du bienheureux Abbé Benoît, nous
recommande, s’il vous plaît, auprès de vous, Seigneur, afin que nous obtenions,
par son patronage, ce que nous ne pouvons attendre de nos mérites.
Vie de saint Benoît ;
Benoît né à Nursie, de famille noble, commença ses études à
Rome, puis, afin de se donner tout entier à Jésus-Christ se retira dans une
profonde caverne en un lieu appelé Subiaco. Il y demeura caché pendant trois
ans, sans que personne d’autre le sût qu’un moine nommé Romain, qui lui
fournissait les choses nécessaires à la vie. Le diable ayant un jour excité en
lui une violente tentation d’impureté, il se roula sur des épines, jusqu’à ce
que, son corps étant tout déchiré, le sentiment de la volupté fût étouffé par
la douleur. Déjà la renommée de sa sainteté se répandant hors de sa retraite,
quelques moines se mirent sous sa conduite ; mais parce qu’ils ne
pouvaient supporter des réprimandes méritées par leur vie licencieuse, ils
résolurent de lui donner du poison dans un breuvage. Quand ils le lui
présentèrent, le Saint brisa le vase d’un signe de croix, puis, quittant le
monastère, il retourna dans la solitude.
Mais comme de nouveaux disciples venaient chaque jour en
grand nombre trouver Benoît, il édifia douze monastères et les munit de lois
très saintes. Il se rendit ensuite au mont Cassin, où, trouvant une idole d’Apollon
qu’on y honorait encore, il la brisa, renversa son autel, mit le feu au bois
sacré, et construisit en ce lieu un petit sanctuaire à saint Martin et une
chapelle à saint Jean ; il enseigna aussi aux habitants de cette contrée
les préceptes de la religion chrétienne. Benoît croissait de jour en jour dans
la grâce de Dieu ; il annonçait l’avenir par un esprit prophétique.
Totila, roi des Goths, l’ayant appris, voulut éprouver s’il en était ainsi. 11
alla le trouver en se faisant précéder de son écuyer à qui il avait donné une
suite et des ornements royaux, et qui feignait d’être le roi. Dès que Benoît l’eut
aperçu, il lui dit : « Dépose, mon fils, dépose ce que tu portes, car
cela n’est pas à toi ». Le Saint prédit à Totila lui-même qu’il entrerait
dans Rome, qu’il passerait la mer, et qu’il mourrait au bout de neuf ans.
Quelques mois avant de sortir de cette vie, Benoît annonça à
ses disciples le jour de sa mort. Il commanda d’ouvrir le tombeau dans lequel
il voulait être inhumé ; c’était six jours avant que l’on y déposât son
corps. Le sixième jour, il voulut être porté à l’église, et c’est là, qu’après
avoir reçu l’Eucharistie, et priant, les yeux au ciel, il rendit l’âme, entre
les mains de ses disciples. Deux moines le virent monter au ciel paré d’un
manteau très précieux, et environné de flambeaux resplendissants ; et ils
entendirent un homme à l’aspect vénérable et tout éclatant qui se tenait un peu
plus haut que la tête du Saint, et qui disait : Ceci est le chemin par
lequel Benoît, le bien-aimé du Seigneur, est monté au ciel.
Epître du livre de l’Ecclésiastique (Eccli XLV, 1-6) ;
Il a été aimé de Dieu et des hommes ; sa mémoire est en
bénédiction. Le Seigneur lui a donné une gloire égale à celle des saints ;
il l’a rendu grand et redoutable à ses ennemis, et il a fait cesser les
prodiges par ses paroles. Il l’a glorifié en présence des rois, il lui a donné
ses ordres devant son peuple, et lui a montré sa gloire. Il l’a sanctifié dans
sa foi et dans sa douceur, et il l’a choisi entre tous les hommes. Il l’a
écouté et a entendu sa voix, et il l’a fait entrer dans la nuée. Il lui a donné
ses préceptes face à face, et la loi de la vie et de la science.
Saint Evangile selon saint Mathieu (Mt XIX, 27-29) ;
En ce temps-là, Pierre dit à Jésus : Voici que nous
avons tout quitté, et que nous vous avons suivi ; qu’y aura-t-il donc pour
nous ? Jésus leur dit : En vérité, je vous le dis, vous qui m’avez
suivi, lorsque, au temps de la régénération, le Fils de l’homme siégera sur le
trône de sa gloire, vous siégerez, vous aussi, sur douze trônes, et vous
jugerez les douze tribus d’Israël. Et quiconque aura quitté sa maison, ou ses
frères, ou ses sœurs, ou son père, ou sa mère, ou sa femme, ou ses enfants, ou
ses champs, à cause de mon nom, recevra le centuple, et possédera la vie
éternelle.
